Самыми предпочтительными из всех отопительных систем, в нашей стране с суровым климатом, являются, безусловно, печи. Это связано с понятием 'здорового тепла', которое они излучают ('лучистого тепла'). Сложенная в определенном месте печь, благодаря естественной циркуляции комнатного воздуха и теплоотдаче печных поверхностей, создает оптимальные пропорции воздухообмена, которые наиболее благотворны для организма человека. Поэтому многие специалисты-экологи отдают предпочтение печи, рекомендуя ее при выборе системы отопления.

Главным критерием при выборе печей является их экономичность. Еще наши предки были озадачены этим вопросом. Конструирование печей остается сложным делом и до наших дней. И тут без опытного мастера-печника не обойтись.

Способов сооружения печей очень много, но в основном они подразделяются на теплонакопительные и конвективные.

Теплонакопительные печи, как правило, отапливают только одно помещение. В большинстве случаев они не устанавливают вплотную к стене. Тем не менее встречаются встроенные в стену печи - таким образом экономят площадь, а также появляется возможность отапливать два помещения. Существует три варианта отделки теплонакопительной печи такие, как кирпич, кирпич под штукатурку и специальный печной. Кафельные печи не только самые красивые, и самые оптимальные с точки зрения отопительных качеств, поскольку кафель прекрасный теплонакопитель, а его выпуклые или вогнутые поверхности увеличивают площадь теплового излучения печи.

Стенки печи аккумулируют тепло и постепенно излучают его в помещение. Одновременно с тепловым излучением печь дает так называемое конвективное (циркуляционное) тепло: воздух нагревается л от больших поверхностей печных стен и поднимается вверх, увлекая за собой более прохладный комнатный воздух. Соотношение между теплом излучения печи и конвективным составляет примерно 55:45. В зависимости от толщины печных стен различают печи малой, средней и большой теплоемкости. Основной принцип: чем тоньше кладка, тем быстрее нагревается печь, но, однако, и ниже ее теплосберегающая способность. Печь с малой теплоемкостью нужно топить несколькофаз в день, печь с большой теплоемкостью - всего один раз. Теплонакопительные печи являются самым здоровым и полезным для человека отопительным прибором. Они идеальны как приборы длительного действия. Единственным их недостатком является то, что для теплоотдачи им потребуется больше времени, нежели печам другого типа.

Конвективные печи могут отапливать сразу несколько помещений в одно- или многоэтажной квартире (доме) на одну семью. Обогрев по принципу конвекции. В отличие от теплонакопительных печей конвективные печи, создают тепло посредством нагрева комнатного воздуха, который используется в качестве прямого теплоносителя. В этом случае соотношение теплового излучения и конвективного тепла - 30:70.

Печь имеет топку из металла. Внизу через отверстие в цоколе комнатный или наружный воздух поступает в печь между топкой и стенками печи, нагревается, соприкасаясь с ними и поднимается вверх. Через решетки под сводом печи теплый воздух поступает в помещение. За это время нагреваются и стены печи, которые также излучают тепло.

Конвективные печи не могут, конечно, так аккумулировать тепло, как теплонакопительные, но они быстрее нагреваются, хотя и так же быстро отдают тепло.